Tapio Virkkala

TAPIO WIRKKALA (1915-1985)

Designer e scultore finlandese di grande influenza, la cui opera ha attraversato una vasta gamma di discipline, dai vetri e ceramiche al design industriale e all’arte pubblica. Con un approccio che unisce artigianato, arte e funzionalità, Wirkkala è considerato uno dei principali esponenti del design finlandese del XX secolo.
Nato a Hanko, in Finlandia, Wirkkala studiò scultura all’Accademia di Belle Arti di Helsinki. La sua formazione artistica ebbe un ruolo fondamentale nel suo approccio al design, che era sempre fortemente orientato alla forma e all’estetica, oltre che alla funzionalità.
Wirkkala divenne noto negli anni ’40 e ’50, grazie alla sua collaborazione con il produttore finlandese Iittala, per il quale progettò una serie di vetri iconici, tra cui i celebri vasi e caraffe Kantarelli (1946) e Ultima Thule (1968). Questi oggetti combinano la bellezza scultorea con una perfetta funzionalità, riflettendo la sua abilità di plasmare il vetro in forme organiche e suggestive.
Il lavoro di Wirkkala è caratterizzato da un profondo rispetto per i materiali e dalla sua capacità di esprimere la bellezza intrinseca delle forme naturali. Era noto per il suo approccio olistico al design, trattando ogni oggetto come un’opera d’arte a sé stante, indipendentemente dal fatto che fosse un pezzo unico o un oggetto di produzione di massa.
Wirkkala esplorò una vasta gamma di materiali, tra cui vetro, legno, metallo e plastica, riuscendo a far emergere in ciascuno di essi la loro essenza naturale. I suoi disegni spesso si ispiravano alla natura finlandese, e molti dei suoi lavori evocano le forme e le trame del paesaggio nordico, come le onde del mare, le linee dei ghiacciai o le venature del legno.
Tra le opere più celebri di Wirkkala vi è la serie Ultima Thule, una collezione di vetri soffiati caratterizzati da superfici irregolari che ricordano il ghiaccio fuso, ispirata ai paesaggi artici. Un altro esempio significativo è la bottiglia Finlandia Vodka (1970), la cui forma elegante e minimalista è diventata un’icona del design.
Oltre agli oggetti di design, Wirkkala ha anche lavorato come scultore e disegnatore di monete, coniando diverse monete per la Repubblica di Finlandia, dimostrando la sua versatilità come artista.